Goodbye New York

Nun war ich eine Woche in New York und es gäbe soviel zu schreiben, dass mein Papier hier nicht mehr genügen würde. Ich bin mit dem Zug gemütliche 4 Stunden gefahren. Alles war grau und es hat geregnet. Lang hat man nichts von New York gesehen. Kein Hochhaus -nichts. Dann ist der Zug irgendwann in einen Tunnel gefahren und nach 10 Minuten hieß es „New York - Penn Station – Alles aussteigen“. Der Bahnhof war also unterirdisch und ist direkt unter dem bekannten Madison Square Garden, der großen Veranstaltungshalle. Mit der U-Bahn bin ich dann zum Port Authority Bus Terminal. Eine kleine Stadt in der Stadt. Auf mehreren Ebenen fahren hier Busse ab oder kommen an. Am Gate 414 wurde ich dann von Scott aus der der WG, bei der ich eine Woche gewohnt habe. Die 3 jungen Leute wohnen in New Jersey auf der anderen Seite des Hudson River von Manhattan und nehmen gern Touristen auf. Über den Hospitality Club haben auch wir uns kennengelernt. Wir sind dann gemeinsam mit dem Bus nach New Jersey durch den Lincoln Tunnel, der NY und NJ miteinander verbindet. Von Jersey hat man dann auch zum ersten mal die Skyline von New York gesehen. Da es sehr bewölkt war, war gut zusehen, warum das Wolkenkratzer heißt. Das Empire State Building war in Wolken gehüllt, nur die Spitze hat oben wieder herausgeschaut.

Innerhalb von 20 Minuten war man von der WG am Times Square.
Da sind wir dann auch am Samstagabend erst einmal hin. Viele Menschen, bunt und hektisch! Von da aus sind wir etwas durch Midtown spaziert und haben die St. Patricks Church angesehen. Diese große Kathedrale sieht man kaum, weil sie von Wolkenkratzern umgeben ist. Danach sind wir noch in einige Bars gezogen. Dabei wurde das Wetter langsam besser
Sonntagmorgen dann strahlender Sonnenschein und richtig warm. Die WG, 2 Jungs und ein Mädchen, gehen oft ins International House of Pancakes. Das ist in Jersey direkt gegenüber vom „Ernst Reuter Altenheim“. Man kann sich nicht vorstellen, was da abgeht. Zuerst steht man Schlange, weil so ein Andrang ist. Und dann gibt es da alles, was man sich nur vorstellen kann. Und was die Amis da zum Frühstück essen! Es war übrigens das erste Mal seit Jahren, dass ich in einem Restaurant nicht aufgegessen habe. Es war einfach zu viel – aber lecker!
Am Nachmittag wollte die WG in den Central Park und ich bin da gleich mit. Da trifft sich dann ganz NY zum entspannen und Sport machen. Da es 31 Grad warm war, war es unglaublich voll. Der Park ist zwar riesig groß, aber es ist auch fast die einzige Möglichkeit einen heißen Sonntag in Manhattan zu verbringen. Leben in der Stadt eben. Am Abend sind wir einmal mit der Staten Island Ferry von der Südspitze Manhattans in den benachbarten Bezirk gefahren. Das ist wie eine nächtliche Hafenrundfahrt an der Freiheitsstatue vorbei. Und das Gute: Es kostet mal nichts. Sonst ist hier ja alles sehr teuer. Eine Busfahrt von New Jersey nach New York 6,50 Dollar Retour. Ein Bier 7 Dollar. Eine Stunde Parken 18 Dollar.
Montag bin ich dann allein durch Manhattan gezogen. Das heißt eigentlich bin ich erst nach Brooklyn gefahren und dann über die berühmte Brooklyn Bridge nach Manhattan rein gelaufen. Über das Finanzviertel mit Wall Street etc. ging es dann zur Trinity Church. Eine wunderschöne Kirche direkt am Broadway unweit der Wall Street. Da war gerade ein Konzert mit einem schwarzen Kirchenchor und das habe ich mir dann gleich mal angehört.
Am Nachmittag ging es mit der Fähre zur Liberty Island, wo die Freiheitsstatue steht. Ticketkaufen ging ganz schnell, aber danach hieß es Schlange stehen: Sicherheitscheck. Also harrte ich der Dinge. In der prallen Septembersonne kaum zu ertragen. Viele ältere Leute sind zusammengeklappt. Kurzweil verschaffte mir ein Kamerateam von Fox News. Die haben mindestens 10 mal versucht eine Anmoderation aufzunehmen. Thema war: „Die unnatürlichen Temperaturen in New York Ende September – Fällt der Herbst aus?“ Schließlich war auch ich an der Reihe. Wie am Flughafen wurde man gescannt. Dann fragen die jeden Touri (und es sind Massen von Leuten, die dahin wollen) was man denn auf Liberty Island will. Also Entschuldigung, aber das ist so eine überflüssig blöde Frage. Was macht man denn als Tourist auf einer Mini-Insel, wo es nur eine Kupferlady und sonst nichts gibt!
Dann ging es mit dem Schiff weg von Manhattan zur Freiheitsstatue. Dabei bot sich ein wundervoller Blick auf die Skyline! Auf der Insel kann man einmal um die Lady laufen und in den Sockel hinein. Die Kupferlady selbst ist gesperrt. Aber im Sockel ist ein Museum. Also wieder anstellen und hinein. Da dachte ich, ich sehe nicht recht. Noch einmal ein Sicherheitscheck. Und das alles noch intensiver als an jedem Flughafen. Dass das Symbol der Freiheit schlechthin von Ziel von Anschlägen sein könnte, ist klar. Aber wo will man den jetzt auf dem Schiff oder der Insel Waffen oder so gekauft haben. Auf jeden Fall hat es sich aber gelohnt, denn die Freiheitsstatue ist schon cool. Vielleicht kleiner als erwartet, aber großartig!
Danach ging es wieder an Board und zu einer anderen kleinen Insel im Hafen von New York: Ellis Island. Hier sind die Einwanderer angekommen und wurden entweder in die USA hineingelassen oder abgewiesen. Eine riesige Tafel in dem alten, wunderschönen Gebäude mit Empfanghallen und Wartesälen zeigt die Namen aller Einwanderer. Auch einige Schaubs sind dabei!

Am Abend bin ich dann wieder nach Midtown gefahren um auf die Aussichtplattform des Rockefeller-Centers zu kommen. Der Fahrstuhl bringt einen auf eine Aussichtsterrasse in schwindelerregende Höhe. Ich bin extra so gefahren, dass ich noch etwas vom Tag, dann den Sonnenuntergang und die ganzen angehenden Lichter sehen konnte und schließlich die beleuchtete Stadt. Unbeschreiblich! Mehr als 2 Stunden war ich hier oben. Man konnte das markante Chrysler-Building sehen, den Central-Park, aber auch die „kleine“ St. Patricks Cathedral in dem Hochhausdschungel ausmachen. Im Mittelpunkt dabei: Das beleuchtete Empire State Building, das (nun wieder) höchste Gebäude der Stadt.

Die folgenden Tage habe ich dann weiter die Stadt erkundet. Ich war am Ground Zero, dem riesen Loch direkt neben dem World Financial Centre und heute eine gigantische Baustelle. Bis 2012 soll hier der Freedom Tower entstehen, eine Gedenkstätte und einige andere Gebäude. Außerdem war ich im Grand Central Station, einem wunderschönen, alten Bahnhof mit schicker Empfangshalle. Ich war im Metropolitan Museum of Art und am Flatiron Building. Diese schmale „Bügeleisenhaus“ an der Ecke von Broadway und 5th Avenue ist ein bekanntes Fotomotiv. Ansonsten habe ich mich Treiben lassen durch die verschiedenen Stadtteile: Soho, Chinatown etc. Und natürlich war ich auch ab und zu mal Shoppen. 

Auf jedenfall würde ich sagen: Es lohnt sich wiederzukommen, in diese megahektische (ich glaube hier kann gar keiner mehr langsam gehen), teilweise auch sehr dreckige, aber coole und schicke Stadt.

Die Stadt der Städte!

Weil schon wieder Beschwerden gekommen sind, ich würde zu viel schreiben. Hier nur mal Bilder. Und für alle anderen: Ich schreibe trotzdem, nur nicht jetzt. In New York kommt man da auch gar nicht dazu!

Also sit back, relax and enjoy!

Capitol Hill

Washington – im Zentrum der Macht?

Also für alle, die es noch nicht wissen: Der Alex fängt am 1. Oktober ein Praktikum in der Deutschen Botschaft in Washington an. Da es danach aber gleich mit der Diplomarbeit bei der Lufthansa losgehen soll, bin ich jetzt schon geflogen, um noch einige Tage „Urlaub“ in den Staaten machen. Und da ich auch noch ein Zimmer in Frankfurt brauche, bin ich am Mittwoch mit dem ICE nach Frankfurt gedüst. Da habe ich zumindest schonmal ein Zimmer gefunden. Donnerstag früh ging es dann an den Airport. Vollgepackt mit einem Riesenkoffer, eine große schwere Reisetasche und mein Handgepäck mit Laptop, Foto etc.

Naja ich habe dann auch recht schnell mein Gepäck aufgegeben. Zuvor wurde man noch befragt, wer das Gepäck gepackt hat, wer zuletzt den Laptop hatte, Wie das Zeug transportiert wurde etc. Die Worte Sicherheit und Amerika scheinen in Kombination neuen Wahnsinn hervorzurufen.
Nach dutzenden weiteren Befragungen und Kontrollen konnte man dann auch endlich an Board gehen. Flug US 701 brachte den Airbus von Frankfurt in knapp 9 Stunden nach Philadelphia.

Ich bin ja Langstecken bisher nur South African Airlines verwöhnt. Bei US Airways ist der Komfort schon reichlich abgespeckt. Es gibt zum Beispiel nicht so einen tollen Beutel mit Socken, Zahnbürste etc. und auch alkoholische Getränke muss man für 5 Dollar selber kaufen. Also gab es OSaft. Aber der Gipfel der Dreistigkeit ist, dass es ein super Unterhaltungsprogramm mit Filmen und Musik gibt. Man das aber nicht einfach so nutzen kann. Bei SAA lagen damals Kopfhörer gleich mit auf dem Platz. Bei US Airways muss man die für 5 Dollar kaufen! Ich war ja so froh, dass ich die Kopfhörer von meinem MP3-Player dabei hatte. Der hat zwar nur einen Stecker, nicht die geforderten 2 (was zur Folge hat, dass man 9 Stunden nur auf einem Ohr hört), aber besser als nichts.

Ich habe dann sinnlose Komödien gesehen und recht schnell verging die Zeit. Dank Zeitverschiebung sind wir dann 14 Uhr in Philadelphia gelandet. Bereits zuvor musste jeder zwei Dokumente ausfüllen. Eine Zollerklärung und einen Schein zum Visum. Da ich kein Touristenvisum brauche, musste ich nicht den grünen Schein nehmen sondern so einen komischen anderen. Da musste ich Fragen beantworten, wie, ob ich Erregerkulturen in die Staaten einführe oder so.

Wir dachten alle das wird dann ganz schnell gehen und man kann entweder zum Anschlussflug oder was auch immer man vorhat. Exakt 52 Einwanderungsschalter stehen in Philadelphia bereit. Knapp die Hälfte davon war besetzt. Es hat über eine Stunde gedauert, bis man durch war. Bei jedem wurden die Dokumente geprüft, Fingerabdrücke genommen und ein Photo gemacht. Das dauert dann eben. Leute mit Anschlussflug sind fast durchgedreht.

Dann war ich dran, schiebe also meinen Pass durch den Schlitz und sage Good Afternoon. Dann zieht der meinen Pass durch, blättert blöd umher und schaut mein Visum an. Dann fragt der mich, was man denn als Interner in der Botschaft macht (das steht so auf meinem Visum). Habe ich zu ihm gesagt, dass weiß ich auch noch nicht, deshalb bin ich da. Dann sagt der doch tatsächlich. Good luck und gibt mir meinen Ausweis wieder. Vor mir mussten alle die Fingerabdrücke abgeben, nun wollte ich das ja auch mal machen. Als ich ihn frage, ob ich das nicht auch machen muss, sagt der doch nur: „Nein, wenn wir sie finden wollen, geht das ganz schnell“. Da bin ich also mit meinem Pass einfach so wieder von dannen gezogen und konnte nun endlich mein Gepäck holen. Nachdem ich dann endlos, schwer bepackt, durch den großen, neu sanierten Flughafen bin, habe ich auch den Zugshuttle in die Innenstadt gefunden.
Knappe 30 Minuten Fahrt und man war von dem Flughafen an dem Hauptbahnhof, der in Philadelphia 30th Street Station heißt.

Da habe ich mir eine Fahrkarte für den Expresszug nach Wash. DC gekauft und dachte dann, ich bin im falschen Film. So 10 Minuten vor Abfahrt bin ich mit meinem Gepäck zum Bahnsteig gegangen, aber dabei nicht weit gekommen. Da stand eine Riesenschlage. Hier muss man nämlich auch beim Zug fahren einchecken, wie beim fliegen. Ein uniformierter und bewaffneter Mann hat dann die Tickets kontrolliert und einen skeptischen Blick auf das Gepäck geworfen. Dann schnell einsteigen und über Baltimore nach Washington. Auf der Fahrt habe ich dem Vermieter noch mal eine SMS geschrieben, dass ich unterwegs bin. Ein Sendebericht kam auch, also alles bestens.

Als ich in Washington am Bahnhof ankam bin ich dann mit der Metro bis Springfield in Virginia gefahren. Das war so ausgemacht, da wollte der Vermieter mich abholen. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten und man muss da 2 mal umsteigen.

Als ich da ankam, habe ich wie vereinbart den Typ angerufen. Doch da hat eine automatische Stimme gesagt, dass die Nummer nicht vergeben oder unvollständig ist. Toll. Ich habe dann einige Versuche gestartet, ob es vielleicht an der internationalen Vorwahl liegt. Aber das war nicht der Fall. Also gut, was nun? Ein Internet muss her, dass ich die Nummer checken kann oder dem Typ ne Mail schreiben kann. Da in Springfield an der Metro ist aber außer riesigen Parkplätzen nichts zu sehen. Hier stellen die Leute aus dem Umland ihr Auto ab und fahren dann mit der Metro in die Stadt. Inzwischen ist es um 7 und dunkel und ich bin müde. Ich habe dann einige Leute gefragt, wo denn eine Mall ist oder ein Internetcafe aber das wusste keiner. Dann dachte ich, dass es am Hauptbahnhof in jeder Stadt ein Internetcafe gibt. Also zurück mit dem ganzen Gepäck in die Stadt. Treppauf- Treppab! Dann habe ich an der Shopübersicht im Bahnhof keinen Hinweis auf ein Internetcafe gefunden. Es wusste auch kein Mensch da was. Na toll! Ein Mann sagte mir, er wüsste, dass es in Starbucks-Cafés oftmals Hotspots gibt, wo ich einen Laptop anschließen kann. Da ich ja die ganze Zeit schon mein Gepäck mit mir rumschleppe, kann es ja am Laptop nicht mangeln. Der Nachteil nur, er wusste nicht, wo der nächste Starbucks ist. Aber er meinte ich solle mal nach Chinatown fahren, da wäre die Chance groß. Also bin ich wieder mit der Metro zu der Station Chinatown gefahren, wo ich dann auch recht schnell ein Starbucks fand. Da habe ich mich dann niedergelassen und meinen Laptop hochgefahren. Eine Lady hat mich dann freundlich darauf hingewiesen, dass das Café um 10 Uhr schließt. Toll es war 10 vor! Ich habe dann die Nummer in der Mail kontrolliert und siehe da, ich hatte die richtige Nummer. Dann habe ich dem Typen eine Mail geschrieben und er war online und hat auch gleich geantwortet. Dann hat sich geklärt, dass seine Nummer nicht nur 3 nacheinander folgende Nullen enthält sondern 4. Naja dann bin ich wieder von Chinatown nach Springfield raus. Halb 12 hat er mich dann an der Metro abgeholt. Dann ging es noch einige Minuten mit dem Auto durch die Vorstädte von DC und dann bin ich nur noch in die Dusche und ins Bett.

Freitag morgen habe ich dann mitbekommen, dass der Vermieter ein Einwanderer aus Peru ist und einige Zimmer vermietet. Meist an Studenten, die an der Virigina University hier in der Nähe studieren. Das Haus ist ganz nett, hat nur einen Nachteil, dass man eben sehr weit außerhalb ist und erst mit dem Bus zur Metro fahren muss und dann mit der Metro in die Stadt.

Die Amerikaner sind nicht so für öffentliche Verkehrsmittel, dafür sind die auch zu teuer! Autos und Benzin sind da viel billiger. Und hier sieht man nur richtig große, kompakte Autos. Und dabei kein wirklich altes. Gut nun muss man auch dazu sagen, dass in Washington und in dem Capital Belt um die Stadt nicht gerade die Ärmsten Amerikas leben.

Freitag bin ich dann in die Stadt gefahren um mir einen Eindruck von DC zu machen. Vom Hauptbahnhof bin ich zuerst zum Capitol. Schwer bewacht durch Unmengen uniformierter Typen. So richtig nah kommt man auch nur mit vorheriger Anmeldung. Sonst nur bis zu den Stuften. Das Capitol bildet das Ende der National Mall, jenem Streifen an dem sich alle wichtigen Museum, Gerichte, Ministerien, Nationalarchive, Bundesbanken befinden. Man merkt hier, dass die Stadt am Reißbrett entstanden ist. Alles ist großzügig angelegt und die Stadt ist dafür geschaffen, sich selbst und ein ganzes Land zu celebrieren.
Es ist so angelegt, dass es von der Mall ausgehend Querstraßen gibt und Längsstraßen. Alles sehr quadratisch. Die einen sind nach dem Alphabet geordnet und die anderen numerisch. So kann man die Ecke 12th/R schnell finden. Dazu gibt es noch diagonal durch die Stadt gehende Avenues, die nach Ortsnaen benannt sind. Ich bin dann von Capitol, bei eine Sonnenschein und richtig heißen Temperaturen die Pennsylvania Avenue entlang. Vorbei am Justizministerium, dem Nationalarchiv etc. bis zum Weißen Haus. Das Weiße Haus (schwer bewacht) kann man von der Garten und von der Nordseite sehen. Davor haben irgendwelche Bürgerrechtler demonstriert und Touris Fotos gemacht. Das Weiße Haus, eigentlich nicht so groß, wie der Name vermuten lässt, oder wie man denkt, ist umgeben von dutzenden Gebäuden, die dazugehören. Zum Beispiel das Haus für Staatsgäste, das Pressezentrum und Gebäude für die einzelnen Abteilungen und Referate.

Was mir bereits bei der Ankunft in Phili (so sagen die Amis zu Philadelphia) aufgefallen ist, überall hängen Fahnen. Stars and Stripes überall wohin man schaut und das nicht nur an Regierungsgebäuden.

Wenn man eine amerikanische Fahne sieht, und die sieht man wirklich überall, dann ist auch ein Fast Food Restaurant nicht weit. Ich habe gestern versucht, was normales zu essen, aber das war gar nicht möglich. Zahlreiche Fastfood-Ketten, allen voran McDonald, ziehen die Leute an. Und wenn man nicht Burger und Co, dann sieht man eben so was wie Starbucks mit Brownies, Muffins etc. Es klingt vielleicht gemein, aber es ist so. Ich habe noch nie in einem Land oder irgendwo sonst, sooooo extrem viele dicken Menschen gesehen. Und wer nicht extrem dick ist, der ist dann extrem sportlich, muskulös. Amerika das Land der Extreme eben.

Apropos extrem: Freitag Abend ist der Peruaner mit einer andern Mitbewohnerin in die Shopping-Mall gefahren, um da zu essen. Das hier ist eine der größten Malls im Großraum DC. Neben Victorias Sectret, Abercrombie and Fitch, Designerläden aber auch H&M, gibt es vor allem eins: Große Fastfood – Courts. Man hat unendlich viel auswahl. Aber immer Fastfood. Wir haben dann Wraps mit viel Mayo gegessen, ne Coke dazu und ganz frisch frittierte Pommes. Das tropfte noch richtig cool. Aber nun zum Extrem: Die Mall ist Freitag abend gerammelt voll. Besonders Teenager verbringen hier den Abend. (Shoppen-Essen-Kino). Und bei den jungen 14-Jährigen scheinen hier grad megakurze, blaue Jeansröcke oder Hotpants angesagt zu ein. Der Rock wird zusammen mit der Louis Vuitton Tasche präsentiert. Da muss man natürlich als 14 Jährige schon 4mal die Mall auf und ab gehen.

Jetzt eben, Samstagmorgen, bin ich bereits im Zug von Washington nach New York. Bin mal gespannt!